【初心者向け】オブジェクト指向とは？RPGの例えで「なぜ」必要かもわかりやすく解説

プログラミングの学習を進めると、多くの人が一度はぶつかる大きな壁。それが「オブジェクト指向」です。

「クラス？インスタンス？継承…？」まるで魔法の呪文のような専門用語のオンパレードに、教科書を読んでもいまいちピンとこない…。あなたも今、そんなモヤモヤを抱えているかもしれませんね。

ご安心ください！この記事は、そんなあなたのための「攻略本」です。 オブジェクト指向とは何か、そして「なぜ」そんな考え方が必要なのか、その本質を、多くの人が親しんだことのある「RPG（ロールプレイングゲーム）」の世界に例えて、世界一わかりやすく解説します。

この記事を読み終える頃には、あなたはオブジェクト指向の本当の面白さとパワフルさを理解し、今後のプログラミング学習が何倍も楽しく、そして深くなるはずです。

オブジェクト指向とは「RPGのキャラクター設計図」である！

オブジェクト指向とは、一言でいうと、「現実世界の”モノ”を部品として捉え、その部品を組み立てるようにプログラムを作る」という考え方（設計思想）のことです。

これだけだと、まだ難しいですよね。では、RPGの世界で考えてみましょう。

もしオブジェクト指向がなかったら…？

もし、オブジェクト指向という考え方がなければ、ゲームに登場するキャラクターを100体作るには、100人分のキャラクター情報（名前、HP、攻撃力、使える魔法…）と、それぞれの行動（攻撃する、防御する、逃げる…）を、ひたすらプログラムに書き連ねていく必要があります。これでは、少し修正するだけでも大変ですし、似たようなコードだらけで、プログラム全体がスパゲッティのように絡み合ってしまいます。

オブジェクト指向の世界ではこう考える！

そこで登場するのが、オブジェクト指向の主役である「クラス」と「オブジェクト」です。

クラス＝キャラクターの「設計図」または「職業」 まず、キャラクターの「設計図」を作ります。例えば、「勇者」というキャラクターの設計図（勇者クラス）を1枚だけ用意します。この設計図には、勇者なら誰でも持っているべき情報（プロパティ）と、勇者なら誰でもできるべき行動（メソッド）を定義しておきます。
- プロパティ（情報・データ）： 名前、HP、MP、攻撃力、防御力…
- メソッド（行動・機能）： 攻撃する()、防御する()、逃げる()…
オブジェクト＝設計図から生まれた「具体的なキャラクター」 この「勇者クラス」という設計図さえあれば、私たちは具体的なキャラクター（オブジェクト）を、必要なだけ、簡単に生み出すことができます。
- 勇者A = 「勇者クラス」から生まれた、名前「アルス」、HP「100」のキャラクター勇者B = 「勇者クラス」から生まれた、名前「ロト」、HP「120」のキャラクター
勇者Aも勇者Bも、同じ「勇者クラス」という設計図から作られているので、同じプロパティとメソッドを持っています。しかし、それぞれ名前やHPの値が違う、独立した存在です。この、設計図から実体化した一つ一つのキャラクターが「オブジェクト」なのです。

このように、オブジェクト指向とは、まず「設計図（クラス）」を作り、その設計図を元に「実体（オブジェクト）」を生成して、それらを連携させてプログラム全体を構築していく、という考え方なのです。

なぜオブジェクト指向が必要なの？大規模開発を楽にする3つのメリット

「設計図と実体に分けるメリットは、なんとなくわかったけど、なぜそこまで重要視されるの？」その答えは、オブジェクト指向が、特に大規模で複雑なプログラムを開発する際に、絶大な効果を発揮するからです。

メリット1：部品の「再利用」で、開発が圧倒的に効率的になる

一度「勇者クラス」という設計図を作ってしまえば、100体でも1000体でも、新しい勇者を効率的に生み出せます。モンスターを作りたくなったら、「モンスタークラス」という新しい設計図を用意すればOK。このように、部品（クラス）を再利用できるため、開発の手間を大幅に削減できます。

メリット2：役割分担がしやすく、チーム開発に強い

大規模なゲーム開発では、複数のプログラマーが協力します。オブジェクト指向なら、

Aさんは「キャラクター関連のクラス」を担当
Bさんは「魔法やアイテム関連のクラス」を担当
Cさんは「マップやイベント関連のクラス」を担当というように、役割分担が非常にしやすいのです。それぞれが自分の担当部品に集中できるため、お互いの作業を邪魔することなく、スムーズに開発を進められます。

メリット3：修正や機能追加が驚くほど簡単になる

これが最大のメリットかもしれません。例えば、「全ての勇者の攻撃力を、少しだけアップさせたい」と考えたとします。もしオブジェクト指向でなければ、100体いる勇者のプログラムを、100回修正する必要があります。

しかし、オブジェクト指向なら、大元である「勇者クラス」の設計図を1か所修正するだけで、そこから生まれた全ての勇者オブジェクトに修正が反映されます。この「保守・メンテナンスのしやすさ」が、常に変化し成長し続ける現代のソフトウェア開発において、不可欠な要素となっているのです。さらに、「継承」という仕組みを使えば、「勇者クラス」の能力をすべて受け継いだ、空を飛べる「天空の勇者クラス」を簡単に作ることもできます。

どの言語で使える？オブジェクト指向の学習を始めるための最初の一歩

オブジェクト指向は、特定の言語を指す言葉ではなく、多くのモダンなプログラミング言語で採用されている「考え方」です。

代表的なオブジェクト指向言語

Java: 大規模な業務システムやAndroidアプリ開発で広く使われる、オブジェクト指向の代表格。
Python: AI・機械学習やWeb開発で大人気。シンプルながら、強力なオブジェクト指向機能を持つ。
C++, C#: ゲーム開発やWindowsアプリ開発でよく使われる。
Ruby, PHP: Webサービス開発で人気。
Swift, Kotlin: それぞれiOSアプリ、Androidアプリ開発の主要言語。

このように、今をときめく主要なプログラミング言語のほとんどが、オブジェクト指向の考え方を取り入れています。つまり、この考え方を理解することは、現代のプログラマーにとっての必須教養なのです。

初心者大学生のための、オブジェクト指向学習3ステップ

STEP1：まずは1つの言語の基礎文法をマスターする いきなりオブジェクト指向を学ぼうとせず、まずはPythonやJavaなど、どれか一つで良いので、基本的な文法（変数、if文、for文など）をしっかり身につけましょう。
STEP2：「クラス」を作って「オブジェクト」を生み出す体験をする 基礎文法を終えたら、この記事のRPGの例えを真似して、実際に「クラス」を定義し、そこから「オブジェクト」を作ってみましょう。「Studentクラス」を作り、nameやstudent_idというプロパティ、introduce()というメソッドを定義し、あなた自身や友人のオブジェクトを作ってみる、という簡単な練習でOKです。
STEP3：身の回りのモノを「オブジェクト」として捉える練習をする 「もし、このスマートフォンをオブジェクトにするとしたら、どんなプロパティ（情報）とメソッド（機能）があるだろう？」「もし、この講義室をオブジェクトにするとしたら…？」このように、日頃から身の回りのモノをオブジェクト指向的に捉える「思考トレーニング」をすることで、考え方が自然と身についていきます。